在巴黎的新年倒數

這是千禧年發生的事情了，當時在英國唸書。
其實蠻糗的，但還是想把以前寫的這篇文章貼過來，好好回味一下。

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本來是要去紐約的...
1999年十月初的時候，Birdie提到她要到紐約和在那裡唸書的好友們過新年，並約Andy、冠和我一起去。想想，可以去時代廣場倒數計時，一定很棒，於是就決定聖誕節後啟程。四人中只有我和冠沒有美簽，所以在訂好機票、準備好相關資料之後，就直接寄到在倫敦的美國大使館去申請。結果，冠拿到簽證，我卻被拒絕，理由是證件不足，奇怪的是我和冠寄的資料是一樣的。後來再試一次，還是沒過，最氣的是申請費要先繳，沒通過還不能退錢。既然人家不讓我去，我也沒辦法，只好打電話給旅行社退票，不去了。

改去巴黎
去不成美國，總得在新年那一陣子找點事做吧！後來，有一次和也是台灣來的Charlene聊起來，發現她也沒有新年計劃，乾脆相約一起過。本來我們想自己計劃行程，結果發現困難重重，因為無論是火車、飛機還是旅館都很難訂。後來我想到智利來的Cristian曾提到他要參加一個四天三夜、到巴黎倒數的旅行團，我打電話給他問了一下細節之後，就約Charlene隔天到學校的旅行社去訂票。就這樣，決定到巴黎去過新年。至於簽證，法國大使館阿莎力的很，該給的資料給了之後，半小時後即可取件。拿到簽證，終於確定可以到巴黎去了。這次旅行，是我到英國之後第一次離開英國本土。

啟程
我們搭遊覽車去，到東南部多佛港上渡輪到法國。12月30日當天早上四點半從公車站出發，所以那天根本沒怎麼睡，時間差不多了，我就丟下還沒完成的報告，和Critian, Charlene搭計程車到公車站準備搭車。英國不像台灣有尊龍這種很高級的遊覽車，我們搭的大概就比中興號好一點。上了車倒頭就睡，反正也沒其它事好做，途中只醒來兩次，跟導遊阿姨要了免費的熱飲喝。到多佛港已經是中午，我對搭渡輪實在沒什麼興致，已經當了兩年的海軍，船還坐得不夠嗎？不過這渡輪是大了許多，畢竟是可以載卡車的。一小時之後，到了法國Calais港，導遊阿姨說等會兒會先帶我們去一家cash & carry, 賣免稅商品的，由於在這裡酒很便宜，所以很多英國人會特地開車過來買。既然還有幾天的行程，我想先看看，反正回程會再來一次，到時再買就好了。

車子又開了幾個鐘頭才到巴黎。除了停下來吃晚餐之外，並沒有停留什麼景點，主要是帶著大家看看巴黎的夜景。該到下榻旅館的時候，卻發現司機好像迷路了，唉，為什麼這種事會發生在我們身上。找了好一會兒，終於找到了，這時候已經是晚上十點。雖然有點偏僻，不過應有盡有，畢竟是Ibis, 有連鎖的呢！旅程第一天就這樣度過。

第二天：New Year's Eve
新年快到了！這天有一些自費行程，我們決定不想跟，決定自己去逛逛會比較有趣。於是導遊讓我們在凱旋門下車，並約好時間在原地接我們回旅館。

下車後，我們先跟凱旋門照了幾張像，然後就看著地圖開始找幾個重要的景點，最有名的艾菲爾鐵塔當然是第一選擇。這天的天氣不算太好，所以沒辦法看到艾菲爾鐵塔的頂端，因為被霧擋住了，有點可惜，不過按照慣例，還是得照照相，做個紀念。之後，我們沿著塞納河散步，看到不少來自各地的遊客。走著走著，我們到了協和廣場，看到了一個摩天輪，據說是有重大日子才會擺出來的，有點奇怪，因為，不用的時候要放哪裡呢？接著，我們到了羅浮宮。並沒有進去參觀，因為聽說若要好好參觀，可能要花上一天的時間，我並不想進去隨便看看就出來，況且，排隊的人潮已形成一條長龍，實在沒有心情去排隊，所以也就省下那筆門票的費用。稍事休息之後，我們便沿著香榭大道慢慢走回凱旋門，準備回旅館休息。

除夕這天旅行團備有自費的除夕晚宴，我們還是沒有參加，想隨便解決就好。本來想找速食店，結果裡頭擠的不得了，排了一會兒，實在受不了，只好撤退，另外找一家人較少的三明治店。填飽肚子後，我們漫步在巴黎的夜色中，夜晚的香榭大道格外浪漫美麗，許多特別的應景裝飾品，加上喧鬧的人潮，使得過新年的氣氛格外濃厚。

居然... 唉
倒數的時刻越來越接近，街上也湧入大量人潮，艾菲爾鐵塔前面的廣場早就擠滿了人，我們決定不湊熱鬧，反正巴黎有名的地方這麼多，不管是艾菲爾鐵塔、凱旋門還是香榭大道，應該都會一起倒數吧！猶豫了一會兒，我們決定到香榭大道上等候，和街上其他的人興奮地期待新年的來臨。倒數的時候到了，奇怪的是，沒有人帶領倒數，正在納悶之際，發現不遠的天空隱隱約約有閃動的亮光，有不少人往那個方向移動，於是我們也快步跑過去看，但是並沒有看到什麼，只聽到一陣陣歡呼聲，後來回到旅館看電視，才知道原來是艾菲爾鐵塔上放出了可說是全世界最炫的煙火。其實本來我們應該看得到，可是偏偏我們站錯地方，視野被一棟建築物擋住了。就這樣，錯過了本世紀最棒的煙火，帶著遺憾回到旅館。

第三天
我和Charlene決定參加一個自費的活動：千禧午餐，想吃吃法國菜。結果花了二十鎊，東西卻也還好。吃完中飯，我們就到歌劇院附近看遊行。以前我對這種東西是沒什麼興趣的，不過既然來了，總是要看看。

晚上本來有一個搭船遊塞納河的行程，但是因為不久前法國下過豪雨，塞納河水位暴漲，所以這個行程被迫取消。後來我們到聖母院附近下車走走，在那裡我吃了兩客好好吃的可麗餅。

回家囉
第四天，是回家的時候了。除了一些紀念品，我在Calais的cash & carry忍不住買了一瓶Bailey's，因為實在便宜許多。回程感覺並不如去程疲累，也許是因為麻木了。車子在開到Bradford時還發出橡皮管燒焦的臭味，勉強開到Leeds，導遊就替剩下的乘客叫計程車。就這樣，我的巴黎倒數之旅告終。

後記
其實，我沒去紐約是對的，因為我有兩篇報告要在1月10日交，我一直到當天早上六點才寫完，如果按照原定行程，1月8日回到Leeds, 我根本寫不完 ... 還好。

也許你會覺得這趟旅行好像沒有什麼特別之處。我想是因為天數並不多，感覺上時間較緊迫，所以好像在走馬看花。之後的旅行我都是自己計劃，不再跟團走。跟團是有其方便性，不過有太多的自費活動跟行程，而且旅行團的安排不見得令人滿意。像這次，實際在玩的時間只有兩天，其它時間都在坐車。所以我寧願自己訂機票、旅館、安排行程，這樣有絕對的自主性和彈性，想去哪就去哪，時間也好控制。後來，又和Birdie、冠去了一次巴黎，就好玩多了，因為去了很多這一次沒去的地方。